De consument maakt steeds vaker bewuste keuzes over de merken waarmee zij zich willen associëren. Maar wat is nu precies het verschil tussen een klant en een fan, en waarom zijn fans zoveel waardevoller?

In de traditionele opvatting werd de klant altijd als koning beschouwd. Volgens Van Dale is een klant iemand die wel of niet regelmatig koopt, en die je als bedrijf vaak moet bedienen en prikkelen om zijn aandacht vast te houden. Als bedrijf moet je constant je best doen om relevant te blijven en te zorgen dat je in het vizier van de klant blijft. Simpel gezegd: je begint met een achterstand, nog voordat je überhaupt de kans hebt gehad om een band op te bouwen. De relatie is vaak eenzijdig, waarbij de klant in controle is en het bedrijf zich moet aanpassen aan diens wensen.

Een fan daarentegen is iemand die zich enthousiast verbonden voelt met jouw merk. Deze persoon volgt je op de voet, niet alleen vanwege je product of dienst, maar ook door wat je merk betekent en de waarden die je uitdraagt. Fans voelen zich onderdeel van je merk en de community eromheen. Ze zijn loyaal en vaak zelfs gepassioneerd over wat je doet. Dit betekent dat de relatie met fans wederkerig is, wat zorgt voor een sterke en duurzame basis.

Als we het over fans hebben, denken we vaak aan artiesten. We zijn fan van muziek, maar die fanatiekheid komt vaak voort uit meer dan alleen de melodieën. De herinneringen aan het moment waarop je voor het eerst de muziek hoorde, de sfeer van het concert, of zelfs het persoonlijke verhaal van de artiest speelt allemaal mee. Dit alles creëert een emotionele band die ervoor zorgt dat we fan blijven.

Ditzelfde principe geldt voor merken. Fans voelen zich verbonden met jouw verhaal, de missie van je merk, en de manier waarop je waarde toevoegt aan hun leven. Ze worden ambassadeurs, delen je boodschap, en creëren een community die veel sterker is dan enkel een klantrelatie.

De eerste gedachte die bij veel ondernemers opkomt, is dat fans vooral belangrijk zijn voor de omzet. En ja, natuurlijk zijn fans goed voor de lange termijn financiële gezondheid van je bedrijf. Maar er zijn ook andere, wellicht even belangrijke redenen waarom je fans wilt:

1. Fans zijn gemakkelijker te bedienen dan nieuwe klanten. Ze zijn al enthousiast over je merk, waardoor je niet constant hoeft te werken aan het aantrekken van nieuwe klanten. Je hebt al een solide basis van loyale supporters.
2. Fans geven waardevolle feedback. Ze zijn niet alleen consumenten, maar ook actieve deelnemers die jouw merk willen zien groeien. Hun feedback is vaak constructief en kan je helpen je producten of diensten te verbeteren.
3. Fans zijn de beste ambassadeurs. Er is geen betere reclame dan positieve mond-tot-mondreclame van enthousiaste fans. Ze delen jouw merk met hun netwerk, en dat gebeurt vaak op een authentieke en overtuigende manier.

Je hebt waarschijnlijk een klantenbestand, maar hoe zet je die klanten om in echte fans? Het begint allemaal met het fundament van je merk. Zonder een duidelijk merkverhaal en waarden is het moeilijk om anderen te overtuigen om fan te worden van je bedrijf. Het is belangrijk dat je een sterk merk opbouwt dat resoneert met je doelgroep. En zoals Bruce Springsteen het zo mooi verwoordde: “You can’t start a fire without a spark.”